Alla fine del III millennio a.C. questo territorio fu colonizzato da una popolazione semitica di Amorrei, strettamente imparentata con i Babilonesi, cioè gli Assiri che, come la stessa regione, presero il nome dall'antica città di Assur. Più tardi il termine andò ad indicare l'impero assiro propriamente detto che, dal IX al VII secolo a.C. dominò su tutta la Mezzaluna Fertile, l'Egitto e gran parte dell'Anatolia.
La loro storia può essere suddivisa cronologicamente in tre periodi. Questi sono detti:
Antico Regno periodo Paleo-assiro (1950-1750 a.C. ca.);
Medio Regno o periodo Medio-assiro (1365-932 a.C. ca.);
Nuovo Regno o periodo Neo-assiro (911-612 a.C. ca.).
Fu durante il periodo del Nuovo Regno che la civiltà assira raggiunse il suo apice.